El 12 de Abril se conmemora el día internacional de la cosmonáutica y de la aeronáutica.

Para una inmensa mayoría fue un día más. Pero los que fuimos niños en la década de los cincuenta y sesenta, que crecimos imbuidos de conceptos como carrera espacial soviético – estadounidense, guerra fría, telón de acero, conquista del espacio, somos totalmente conscientes de que los avances tecnológicos que ahora nos acompañan día a día serían imposibles si no hubiese existido la carrera espacial. No en vano muchos queríamos ser pilotos o astronautas.

Sin carrera espacial ni guerra fría no habría GPS, fibra óptica, miniaturización, materiales compuestos, robótica, aviones capaces de transportar ochocientos pasajeros, vuelos en condiciones meteorológicas adversas, microondas, materiales cerámicos y una larga lista de avances que no pretendemos citar en este artículo…porque no podríamos.

Lo que este artículo quiere es rendir un homenaje a tres nombres de auténticos pioneros: Laika, Yuri y Valentina.

Laika, una simpática perrita callejera de Moscú, fue el primer ser vivo lanzado al espacio el 3 de noviembre de 1957 a bordo de una nave Sputnik 2. Murió del horrible estrés sufrido durante el viaje y por el fallo del sistema térmico, pero aportó los primeros datos sobre el comportamiento del organismo de un ser vivo durante un viaje espacial.

Que esta canción de Mecano sirva para recordar a Laika…”En la tierra una perra menos, en el cielo una estrella más”

http://www.youtube.com/watch?v=fwgL1npmjYs
http://www.youtube.com/watch?v=NmqD0_-UTW4&feature=related

Yuri Gagarin, antiguo obrero metalúrgico convertido en cosmonauta, fue el primer ser humano que el 12 de abril de 1961 orbitó la tierra durante 108 minutos a bordo de la nave Vostok 1.

Puede que ahora, 108 minutos nos parezcan una nimiedad pero había que ser muy valiente y un auténtico pionero para subir a una nave tecnológicamente de finales de los años cincuenta, una auténtica bombona de butano, sin que nadie supiera nada y sabiendo que la probabilidad de que la misión saliese mal era de 60 a 100. Si fracasaba el silencio sería absoluto.

Pero con su célebre “Vamos” dio inicio a una era y fue el primero que al ver nuestro planeta pudo exclamar “Qué belleza” o “la ingravidez es agradable”.
http://www.youtube.com/watch?v=J2C1FkPz5vU

Y me queda Valentina Tereshkova

Lanzada al espacio a bordo de la nave Vostok 6 el 16 de Junio de 1963, con sólo 26 años, dio la vuelta a la tierra 48 veces durante 3 días. Padeció nauseas y fuertes trastornos fisiológicos que recomendaron que finalmente no tuviese el control manual de la nave pero, al igual que Gagarin, había que tener un temple muy especial para afrontar los viajes espaciales de aquella época y fue una pionera espacial que además inspiró a muchas mujeres cuando en muchos países todavía se pensaba que una mujer no era mayor de edad hasta los 25 años o que aún siendo mayor de edad no podía abrir una cartilla bancaria sin el consentimiento de un padre, hermano o marido.

http://www.youtube.com/watch?v=GRBYDTlovjk

Las hazañas asociadas a estos tres nombres, provocaron un efecto revulsivo en los Estados Unidos. Hicieron de la carrera espacial una cuestión de honor nacional a la que tampoco se negaron los soviéticos. Llegaron “Able” y “Baker”, los primeros seres vivos (chimpancés) que sobrevivieron a un vuelo espacial.

http://www.youtube.com/watch?v=hZOATIWNIsM

John Glenn devolvió el orgullo perdido a los Estados Unidos al ser el primer estadounidense que el 20 de febrero de 1962 realizó un vuelo tripulado a bordo de una Mercury Atlas.

http://www.youtube.com/watch?v=V_a4j8h7MMg&feature=related

Y los gigantescos cohetes Saturno que hicieron posibles la misiones Apollo frente a las soviéticas Soyuz hasta nuestros días y en beneficio de la ciencia y de nuestro bienestar.

Pero Laika, Yuri y Valentina fueron especiales al igual que Buzz Aldrin, John Glenn o Neil Armstrong. Fueron los primeros en una actividad en la que temple, preparación, valentía y convicción fueron cruciales.

Y quien da primero, da dos veces.